Escondida somete a evaluación ambiental su nueva planta concentradora
Escondida | BHP presentó al Sistema de Evaluación Ambiental una planta que reemplazará a Los Colorados. Según la empresa, la inversión estaría entre US$ 4,4 y 5,9 mil millones. Sin aprobación ambiental, la construcción no arranca.
Escondida | BHP puso su próxima gran obra en manos de los evaluadores ambientales. La minera ingresó el proyecto «Nueva Concentradora Escondida» al Sistema de Evaluación Ambiental, según informó Timeline.cl. La planta reemplazaría a Los Colorados, que se acerca al final de su vida operativa. La inversión estaría entre US$ 4,4 y 5,9 mil millones.
El trámite importa porque ordena el calendario de toda la obra. De acuerdo con la información difundida, la construcción empezaría solo si el proyecto obtiene la aprobación medioambiental. La compañía presenta la iniciativa como parte de su plan para sostener sus operaciones durante las próximas décadas.
Una planta nueva para reemplazar a otra
Hasta las plantas históricas se jubilan, aunque no reciben torta de despedida. Los Colorados está en esa etapa, y la empresa plantea la nueva concentradora como su relevo.
El punto central del proyecto no es aumentar el tamaño de la operación, sino conservarlo. Según lo informado, la nueva instalación permitirá a Escondida mantener su capacidad total de procesamiento de 460 ktpd, es decir, 460 mil toneladas diarias de mineral. Así, la producción seguiría dentro de los niveles que ya tiene aprobados.
Esa distinción será relevante durante la revisión. La empresa describe el proyecto como un reemplazo de capacidad y no como una expansión de su producción. Por ahora, esa es la posición conocida de la titular, a la espera de lo que resuelva la evaluación ambiental.
Empleo y proveedores, con el permiso de por medio
Escondida | BHP también defiende el proyecto por su efecto en el empleo y en el desarrollo de proveedores, que considera positivo. Sus proyecciones durante la construcción son estas:
| Etapa de la construcción | Trabajadores proyectados |
|---|---|
| Promedio | Más de 2.500 |
| Meses de mayor actividad | Aproximadamente 6.000 |
Estas cifras también están sujetas al permiso. Si la evaluación termina con una aprobación, la empresa daría inicio a la construcción y estima su primera producción entre 2031 y 2032.
Lo que queda por evaluar
El ingreso al sistema no equivale a una autorización. Con este paso, la minera somete la propuesta a revisión ambiental, y de ese resultado depende que el proyecto pase del papel a la obra.
Hasta ahora, la versión pública disponible es la de la empresa, centrada en la continuidad de la operación, la inversión y el empleo. El proyecto todavía debe superar la evaluación antes de que pueda empezar a construirse.
Qué significa para el sector
El caso muestra que reemplazar una planta que envejece también puede depender de una evaluación ambiental, aunque la empresa busque mantenerse dentro de los niveles de producción ya aprobados. Para proveedores, trabajadores e inversionistas, la fecha clave no es solo 2031 o 2032, sino también la de la decisión ambiental. De ella depende que empiece la construcción y que Escondida pueda relevar a Los Colorados como tiene previsto.
